マルチコアCPUの経緯

高性能デュアルコアCPU搭載！」などという売り文句を、パソコンのカタログや家電量販店の広告で見たことがある人も多いだろう。これはもちろん「デュアルコア内蔵CPU搭載パソコンですよ」という意味だが、そもそも「デュアルコア」や「CPU」という言葉に馴染みの無い方々にとっては何が凄いのかよくわからない。よりパソコンを理解していただく期待を込めて、本稿ではパソコンの構成要素の代表格であるCPUを解説し、そして最近のCPUのトレンドである「マルチコア」について紹介する。
「CPU」（Central Processing Unit）とは、パソコンが行うべき計算処理を一手に担いつつ全体を制御する、パソコンの頭脳とでも呼ぶべきパーツである。・・・などと、物の本には書かれていることだろう。確かに必要十分な解説ではあるが、あまりに漠然としすぎているのでもう少し詳しくその機能を見てみよう。